Человек со странностями

На берегу реки в штате Алабама удалось найти остатки судна.

Американские историки Университета Западной Флориды склонны считать, что это - не что иное, как шхуна "Clotilda" капитана Вильяма Фоштера, последний транспорт для доставки рабов из Африки.

Судно обнаружили из-за слишком низкого уровня воды в реке. Шхуна длиной в 26 метров была сожжена и потоплена после нелегальной доставки негров осенью 1859 года в заливе Мобил. Хотя рабство в Соединенных Штатах было запрещено Конституцией 1865 года, импорт рабов запретили еще в 1808-м. Вопреки закону, капитан Вильям Фоштер, который работал на богатого хозяина верфей бухты Мобил Тимоти Мехера, во главе экипажа из 12 человек отправился в королевство Дагомэй (ныне территория Бенина), где за $9 тыс. приобрел рабов. В США Фоштер доставил 110 невольников.

Сейчас ученые не пришли к окончательным выводам насчет того, действительно ли обломки, найденные в реке, являются остатками "Clotilda", есть основания считать, что это и в самом деле она.

Хотя отмену рабства связывают с противостоянием индустриального Севера аграрному Югу Соединенных Штатов и победой первого, существует мнение, что отмена рабства произошла в силу слишком низкой производительности рабского труда.

Следует также отметить, что африканцы, которых увозили в Америку, как правило, не захватывались непосредственно белыми - африканцами торговали другие африканцы. В случае с Фоштером, в Америку были проданы военопленные.

Новогодние традиции - это "Ирония судьбы", холодец и оливье? Как бы не так! У соседей по земному шару нашлось много больше идей на этот счет.

Целая стопка интересных новогдних традиций существует в Испании и странах Латинской Америки. Например, такая: на Новый год следует сьесть 12 виноградин - по одной за каждый месяц. Трудность в том, что сьесть каждую следует одновременно с ударами курантов. Это относительно молодая традиция, корни которой лежат в необычно богатом урожае 1908 года. Чтобы виноград не пропал, виноделы придумали эту новогоднюю забаву, которая прочно вошла в испанские традиции.

В чилийском городе Талька уже около 20 лет существует традиция совершать новогоднее шествие на городское кладбище. Все население города, во главе с мэром, навещает мертвых.

В Дании принято разбивать посуду перед дверьми друзей и соседей. Чем больше битой посуды, тем больше хорошего принесет новый год.

В Греции дарят камень. Чем тяжелее камень, тем больше денег будет в кошельке. А по другой греческой традиции, старший сын должен разбить во дворе плод граната - если зернышки рассыплятся по двору, семью будет ожидать счастливый год.

В загадочных водах реки Амазонки даже кувшинки приобрели очень необычный вид.

Этот вид лилий называется виктория амазонская, или victoria amazonica. Впервые исследователи Амазонки встретили это растение в 1802 году - это был немец Генке, в 1827 году лилию обнаружил француз Д'Орбиньи, в 1832 году - немецкий путешественник Пёппинг. Первоначальным названием растения было виктория регия - в честь английской королевы Виктории. Но ведь растение было открыто немецкими и французскими путешественниками, при чем тут английская королева?

Роберт Шомбургк, немецкий ботаник, в 1836 году нашел эту лилию в Британской Гвиане в акватории реки Бербис. Шомбургк дал подробное описание и классифицировал растение. А вот представлял этот немец... Лондонское королевское географическое общество. Идея назвать гигантскую кувшинку в честь королевы принадлежит английскому доктору Линдли, а Шомбургк был возведен за свое открытие в титул баронета.

Эта гигантская лилия в диаметре может достигать 3 метра, а длинна ее стебля - до 8 метров. Виктория амазонская выдерживает вес в 100 килограмм - благодаря ребрам, которые усиливают лист. Индейцы Амазонки используют эти лилии как лодки - чтобы попасть с одного берега реки на другой. Нижняя же часть растения покрыта шипами, чтобы защитить его от животных и рыб, а лишняя влага уходит через специальные отверстия, которых полно на кувшинке.

Со временем виктория регия стала самым популярным растением для разведения в искусственных прудах. Правда, для ее существования в холодное время года необходимо обеспечивать подогрев воды, необходимый состав почвы и соответствующее тропическому лесу освещение. Получается не у всех.

Удивительное растение не могло не попасть в фольклор местного населения. У индейцев есть легенда: они верили, что каждое утро луна уходит с неба и встречается с любимой девушкой, превращенной в звезду, и дочь одного вождя была так восхищена этим поверьем, что сама стала каждую ночь просить у луны сделать ее звездой. Ее желание сбылось - она стала звездой, только не на небосклоне, а на воде - превратилась в прекрасную водяную лилию.